En plus d'une petite quantité de filaments de tungstène utilisés comme matériaux de chauffage pour les fours à haute température, comme éléments chauffants pour les tubes électroniques et comme nervures de renforcement pour les matériaux composites, la plupart d'entre eux sont utilisés pour fabriquer des filaments pour diverses lampes à incandescence et lampes et électrodes halogènes au tungstène. pour lampes à décharge. Pour le fil de tungstène ou la tige de tungstène utilisé comme cathode d'une lampe à décharge gazeuse, afin de réduire son travail de travail électronique, il faut ajouter 0, 5 à 3 % de thorium, appelé fil de thorium de tungstène. Le thorium étant un élément radioactif qui pollue l’environnement, le cérium est utilisé pour remplacer le thorium pour fabriquer du fil de tungstène-cérium ou des tiges de tungstène-cérium. Cependant, le taux d'évaporation du cérium est élevé, de sorte que le fil de tungstène-cérium ou la tige de tungstène-cérium ne peuvent être utilisés que dans les lampes à décharge de gaz de faible puissance.
Une fois que le fil de tungstène recristallise après avoir été utilisé à des températures élevées, il devient très cassant et peut facilement se briser sous l'effet d'un impact ou d'une vibration. Dans certains produits de source de lumière électrique qui nécessitent une grande fiabilité, afin d'éviter la rupture du filament, 3 à 5 % de rhénium sont souvent ajoutés au filament de tungstène dopé, appelé filament tungstène-rhénium, ce qui peut réduire la température de transition fragile du tungstène à température ambiante. ou ci-dessous. Il s’agit d’un effet rhénium très particulier. Jusqu’à présent, aucun élément n’a été trouvé pouvant remplacer le rhénium et produire le même effet dans le tungstène.
Le tungstène a une bonne résistance aux acides et aux alcalis à température ambiante, mais s'oxyde facilement dans l'air humide, de sorte que le fil de tungstène fin ne peut pas être stocké trop longtemps dans un environnement humide. De plus, le tungstène commence à réagir avec le carbone à environ 1 200 degrés pour former du carbure de tungstène. Il convient donc de prêter attention à ce problème lors de la combustion d'hydrogène dans le filament. Sinon, le tungstène réagira avec le lubrifiant graphite sur sa surface et le filament deviendra cassant et se brisera.
