Le fil de tungstène contenant des particules de thorium (oxyde de thorium : ThO2) convient à divers tubes électroniques, filaments d'ampoules anti-vibrations et électrodes de soudage TIG. L'alliage du thorium améliore l'émission d'électrons chauds en abaissant la barrière du travail de travail. Étant donné que les particules de thorium ont un effet dispersant et renforçant, les propriétés mécaniques du fil de tungstène au thorium sont améliorées et ne se déforment pas facilement, elles sont donc souvent utilisées comme sources d'ions.
Lorsque le procédé TIG (gaz inerte au tungstène) est utilisé pour le soudage à l'arc ou au plasma, des électrodes en tungstène sont utilisées. L'ajout d'oxyde de thorium améliore considérablement les performances d'amorçage de l'arc, augmente la stabilité de l'arc et augmente la capacité de transport de courant de l'électrode. Réduit le risque de contamination par soudage et augmente la durée de vie des électrodes. L'oxyde de thorium est utilisé depuis de nombreuses années et s'est révélé efficace en termes de longue durée de vie et d'efficacité thermique.
Le thorium est légèrement radioactif, a une longue demi-vie et émet principalement des particules alpha, mais parfois des rayonnements bêta et gamma. Les particules alpha ne peuvent pas pénétrer dans la peau ni même dans le papier. Cependant, ils sont nocifs et peuvent être cancérigènes s’ils sont libérés dans le tube digestif ou les poumons. L’oxyde de thorium est donc une substance peu radioactive. Cependant, pour le fil de tungstène thorié, la quantité ajoutée de thorium est généralement de 1 %-4 %, ce qui peut causer peu de dommages au rayonnement externe. La quantité ingérée ou inhalée ne représente qu’une petite partie de la dose de rayonnement maximale admissible du corps humain. Par conséquent, on conclut que le rayonnement externe est négligeable.
