Le cobalt ressemble en fer pur ou en nickel en apparence, est plus difficile que le fer, et le cobalt électrodéposé est plus difficile que le cobalt métallique produit à des températures élevées. Cobalt contient une petite quantité de carbone (jusqu'à 0. 3%), ce qui augmente la résistance à la traction et à la compression du métal sans affecter sa dureté. Le cobalt peut être usiné, mais il est légèrement fragile. Les propriétés physiques du cobalt dépendent non seulement fortement de la pureté du cobalt, mais aussi de la présence de formes allotropes (ou de mélanges de formes allotropes). Il existe souvent des données incohérentes sur les propriétés physiques signalées du cobalt (même si sa pureté est supérieure à 99,9%). Cela ne peut probablement s'expliquer que par la conversion très lente entre les deux formes allotropes de cobalt.
Comme le fer et le nickel, le cobalt est ferromagnétique. Bien que le fer ait la magnétisation la plus élevée des éléments ferromagnétiques, le cobalt est le seul élément qui peut augmenter cette magnétisation. La magnétisation du fer pur est de 21 500 g, tandis qu'un alliage composé de 65% de Fe et 35% de CO peut atteindre une magnétisation maximale de 24 300 g. Le magnétisme supérieur de Cobalt est connu pour avoir le point le plus élevé de Curie de 1121 degré. et un large éventail d'aciers spéciaux en cobalt et d'alliages de cobalt ont été développés.
